四大音樂時期—古典時期（西元 1750~1820年）
上回介紹過「四大音樂時期」的巴洛克時期（Baroque，西元 1600 年至 1750 年 ）後，不知道大家有沒有試聽那時期的音樂呢？
現在就一起重溫一下吧。「四大音樂時期」包括：1. 巴洛克時期（Baroque，西元 1600 年至 1750 年 ）、2. 古典時期（Classical，西元 1750 年至 1820 年）、3. 浪漫時期 （Romantic，西元 1820 年至 1900 年）及4. 當代/現代音樂（Comtemporary，西元1900至今）。今次，我們便介紹一下「古典時期」吧！
古典時期音樂指的是約1750-1820年這段時間的歐洲主流音樂，又稱維也納古典樂派(Viennese School)，是西洋音樂史上最短的一個時期。在巴哈時代一過去，便進入了「古典時期」，所以古典時期就以巴哈逝世的1750年作起點。此外，因為貝多芬晚期的作品顯示出浪漫式的傾向，所以古典樂派就以1820年作終點。不過，雖然巴洛克與古典時期是以1750年為分界點，但是古典風格的形式，不像文藝復興至巴洛克時期，以1600年為分界點那麼清楚，一般來說，從1740年至1770年左右是古典風格形成的一個過渡時期。
古典時期的音樂追求的是調性與曲式，而「古典」（Classic）這個名詞來自於拉丁文的Clasicus，最早是指「屬於納稅階級的人」，而後則轉變為「模範的」意義，可能因此被用來泛指此一時期之風格吧。
古典時期音樂承繼巴洛克音樂的發展，不過與之前的巴洛克時期以及之後的浪漫樂派時期相比較，的確予人有相當明顯的差異。古典樂派的音樂通常都給聆聽者一種單純、明朗、優美、均衡的印象，跟巴洛克時期音樂華麗而且樂風複雜，以及浪漫時期音樂強調作曲家個人情感的宣洩，完全不相同。
古典時期出現了多樂章的交響曲、獨奏協奏曲、弦樂四重奏、多樂章奏鳴曲等等體裁，古典樂派的樂句工整，八小節一句為最常見的特色。而奏鳴曲式和輪旋曲式則成為古典時期和浪漫時期最常見的曲式，影響之深遠直至二十世紀。另外，古典時期在樂器上有著革命性的發展，其中最了不起的是鋼琴的發明。巴洛克時期最通用的鍵盤樂器是大鍵琴，但是大鍵琴難以表現強弱，在樂曲對強弱奏要求越來越明顯之時，大鍵琴早已不敷使用，鋼琴遂應運而生，此一新樂器在貝多芬手上發揚光大，逐漸取代了大鍵琴的地位。而且，這時期的樂團編制比巴洛克時期增大，樂團由指揮帶領逐漸變成一種常規。
再者，數字低音是巴洛克音樂的特色之一，然而巴洛克時期一結束，數字低音這個名詞也跟著走入歷史。到了古典時期複調音樂已鮮為人採用，這時幾乎已是主音音樂的天下了。主音音樂的樂曲通常是由一個聲部來擔任主旋律，而由其他聲部來擔任伴奏。作曲家們對於和聲伴奏的部份，已不再像巴洛克時期是用數字來表示，然後再由數字低音的演奏者來即興發揮。這時期的作曲家對於曲調的和聲部份皆已完整寫出，並且安排各種樂器來擔任，以增加不同音色的變化。
樂句「漸強」與「漸弱」表現法亦開始使用，今天一般人可能對於樂句漸強與漸弱的表現方式已習以為常，但這種表現方式是從古典時期才開始的。在複調音樂的時代，由於複調音樂著重的是每一個聲部地位均相同，各聲部必須保持均衡，所以不容易有強弱差別很大的表現。即使是巴洛克時期的主調音樂，雖然也強調獨奏部與伴奏部之間力度上的強弱交替，以產生樂曲明暗的變化，但是巴洛克時期樂句強弱的對比，是以明晰的台階式表現的，當時的人還沒有將樂句塑造成「漸強」或「漸弱」的概念，所以說樂句漸強與漸弱的表現手法，是從古典時期才確立的。
除此之外，古典時期的音樂特色大概總結為以下幾點：
1) 形式上要求統一、均衡、明晰、精緻；
2) 曲式高度發展，奏鳴曲式更是達到顛峰；
3) 音樂趨向較清楚的樂句，而非巴洛克時期綿延不斷的長旋律線；
4) 主音音樂的題材與風格勝過當時的複音音樂；
5) 開始使用分解和弦作伴奏形式，名為「阿爾貝堤低音」(Alberti Bass)；
6) 有了主題對比的新觀念；
7) 對裝飾音加以限制；8)微差式的力度取代了階梯式的力度。
古典音樂時期早期迎來了曼海姆樂派，它對海頓（ Franz Joseph Haydn）發揮了深刻的影響力，並經由他影響了隨後的歐洲音樂；莫扎特（ Wolfgang Amadeus Mozart ）是古典音樂時期的中心人物，他在所有範疇的非凡度及產生的變化定義了我們對這個時間的感覺；貝多芬（ Ludwig van Beethoven）則是過渡性作曲家；然而，他們均擴展了時下的流派、形式、甚至是音樂的功能，將音樂引領到浪漫時期，是古典時期的代表人物。
古典時期的音樂不但動聽而為人所熟悉，更是音樂考試必考的範圍之一，實在非常值得大家再行深入了解！之後我們亦會繼續介紹更多這個時期的音樂家，大家萬勿錯過啊！
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